Pădurea Caraorman – Pădurea Neagră de 2.250 ha
Pădurea Caraorman este o rezervație naturală strictă de categoria I-a IUCN, situată în județul Tulcea, pe Grindul Caraorman, între brațele Sulina și Sfântu Gheorghe.
Are o suprafață de 2.250 de hectare și, la fel ca Pădurea Letea, este toată împrejmuită cu gard cu sârmă ghimpată pentru protecție.
Grindul Caraorman este cel mai înalt grind din Delta Dunării, cu o înălțime medie de 7-9 metri și dune de nisip cuarțos de peste 10-12 m. Aici cresc cei mai bătrâni stejari brumării din Deltă, cu vârste de peste 400 de ani.
Numele pădurii vine din limba turcă: kara = negru și orman = pădure. Pădurea Neagră.
Stejarul Îngenuncheat – legenda miresei din Carmen Sylva
Cel mai faimos copac din Delta Dunării se află aici.
Legenda spune că demult, în satul Carmen Sylva, cum se numea pe atunci Crișanul de astăzi, a fost o nuntă mare. Mireasa era o româncă frumoasă, iar mirele era un cazac hahol, viteaz, temut pentru curajul lui pe ape.
De fată era îndrăgostit de mult un turc bogat din zonă. O ceruse de mai multe ori, dar fata îl refuzase de fiecare dată.
În noaptea nunții, turcul orbit de gelozie și împreună cu câțiva complici, a furat mireasa și au fugit să se ascundă în pădurea întunecată, în Caraorman.
Cazacul hahol și nuntașii i-au urmărit până i-au prins în pădure, lângă un stejar mare. Ca pedeapsă, i-au spânzurat de crengile cele mai groase.
De la greutatea trupurilor, crengile s-au îndoit până la pământ și au rămas așa, aplecate pentru totdeauna.
Cu timpul, crengile care au atins pământul fertil de deasupra nisipului au prins rădăcini.
Așa s-a născut Stejarul Îngenuncheat
– cu trei trunchiuri care pornesc din pământ și se unesc sus într-o singură coroană.
La umbra lui se află o masă rotundă din piatră cu scaune, realizată de meșteri din Gorj, ca o copie a Mesei Tăcerii a lui Brâncuși.
Un loc de popas pentru turiști.
Explicația științifică – fenomenul de marcotaj
Oamenii de știință spun însă că adevărata explicație este fenomenul de marcotaj.
Din cauza intemperiilor, a vântului puternic și a greutății zăpezii de pe Grindul Caraorman, o creangă groasă a stejarului s-a lăsat până la pământ.
În contact cu solul fertil de deasupra dunelor de nisip, creanga a prins rădăcini și a format noi trunchiuri.
Așa a apărut forma unică cu 3 trunchiuri unite într-o singură coroană, care pare că îngenunchează.
Localnicii însă preferă legenda miresei din Carmen Sylva, pentru că dă mai multă poveste locului.
Caii și măgarii de la Caraorman
Spre deosebire de Pădurea Letea, unde caii sălbatici trăiesc și acum în interiorul pădurii, la Caraorman pădurarii au reușit să scoată toți caii în afara pădurii.
Aceștia pot fi găsiți acum pe tot Grindul Caraorman, în libertate.
În plus, spre deosebire de Letea, la Caraorman există și măgari sălbatici, care cutreieră grindul alături de cai.
